-Вряд ли, наверно разбирают и моют. После вчерашнего... сама понимаешь, там много работы.
-Давай украдем пару лошадей, - отчаянно взмолилась девушка. Она обернулась в простыню, которой укрывалась ночью, и подошла к единственному маленькому окошку. К ее разочарованию окно не было приспособлено к тому, чтобы открываться. Видимо, по этой причине в комнате было так душно и так отвратительно воняло.
-А ты умеешь держаться на лошади? – поинтересовался Дрейк. Впрочем, он уже знал ответ.
-Не умею, - призналась Аура. – Что же нам делать? Не оставаться же здесь. Здесь ужасно!
-Вчера ты была другого мнения, - заметил собеседник.
-Вчера у меня не было мнения, - возразила девушка. – Мне просто было интересно. Но только что мое мнение окончательно сформировалось. Тут такой запах... фу...
Дрейк хохотнул и решил все же подняться с постели. Он сладко потянулся, предоставляя возможность полюбоваться своими мускулами и загорелой кожей во всей красе. Пол заскрипел у него под ногами.
-Кстати, прости за вчерашнее, - Аура виновато опустила взгляд. – Я не должна была тебя так дразнить.
Дрейк хитро улыбнулся.
-То есть, будучи трезвой, ты бы этого делать не стала?
-Я... не знаю.
-Ладно, не переживает, с кем не бывает, - заверил девушку Дрейк. – Наверно, просто раньше ты не пила пиво.
-Дело не в этом, не согласилась Аура. – Пила, не так много, но пила. Вчерашний вечер показался мне каким-то сказочным. А ты так был похож на принца, - она улыбнулась.
-Неужто похож? – Дрейк подыграл и стал рассматривать себя, ища сходство с принцем.
-Будто ты сам не знаешь, что похож.
-Будем считать все это последствиями твоих недавних стрессов, - решил Дрейк.
-Как скажите, мой лорд, - Аура изобразила покорное согласие.
-Я в тебя сейчас кину подушкой, - предупредил «принц».
-Что вы, принцам не пристало такое поведение! – возмутилась Аура. Но тут же поняла, что с ней вовсе не шутят, и Дрейк действительно потянулся за подушкой. Девушка с деланным ужасом вскрикнула и выскочила в коридор. Брошенная подушка с глухим звуком угодила в только что закрывшуюся дверь. И это был один из исключительно редких случаев, когда Убийца Драконов промахнулся.


После завтрака, состоящего из фруктов, Аура решила, что чувствует себя уже гораздо лучше и готова к продолжению путешествия. Дрейк, конечно, не поверил, но понимал, что задерживаться тут незачем. На проживание и еду для двоих надолго денег не хватит. А деньги могли еще пригодится.
Итак, путники собрались двигаться дальше. Когда деревня скрылась за горизонтом, Ауре стало как-то тоскливо. Она никогда не была так далеко от родной Тарры. Да и, в общем-то, этот город больше не был для нее домом. Она была в незнакомых местах, и вся ее жизнь зависела от Дрейка... Он хороший парень – в этом не было никаких сомнений. Может, даже слишком хороший. Впрочем, у Ауры пока не было ни одной причины для недоверия к нему. Со временем он, наверно, расскажет о себе больше, и станет ясно, что не такой уж он идеальный. Хотя пока что было трудно поверить в то, что у этого парня есть какие-то недостатки. Эта мысль заставила Ауру улыбнуться, что не ускользнуло от внимательных глаз Дрейка. «Щенячий восторг» - так бы подружки назвали ее чувства. Но подружек, к счастью, рядом не наблюдалось.


Минул полдень, когда Аура сообщила, что выбилась из сил, и неплохо было бы отдохнуть. Дрейк расстелил на траве у дороги свой плащ и предложил повалятся на нем и съесть по яблоку, которые он прихватил из таверны. Аура с удовольствием растянулась на многострадальном плаще, давая отдохнуть своему измученному походами телу. Ее спутник устроился совсем рядом. Девушка даже ощущала жар от его кожи и, несмотря на жару, это было даже приятно.
-Ну и кто кого теперь дразнит? – Аура игриво подмигнула Дрейку.
-Конечно же, ты – меня, - заявил он.
-Ну вот, всегда я виновата, - Аура перевела взгляд на небо, на котором не было ни облачка. Небо всегда поражало ее своей красотой и насыщенностью красок. Вот и теперь она не отказала себе в удовольствии полюбоваться им. И это навело ее на одну интересную мысль. – Дрейк, так ты расскажешь мне, что это за прозвище – Убийца Драконов?
-Ты просто хочешь продлить отдых, заняв меня рассказами, или действительно хочешь это узнать?
-Я хочу знать о тебе все, - серьезно ответила девушка.
-Что ж, если мне теперь никуда от тебя не деться... – Дрейк одарил ее своей доброй улыбкой.
-Это точно, - подтвердила Аура, улыбаясь в ответ. – Разве что я надоем тебе, и придется меня убить.
-Скорее уж наоборот, я тебе надоем, - усмехнулся Дрейк, но, увидев, что его собеседница собирается ему возразить, решил вернуться к изначальной теме. – Впрочем, я отвлекся. Ты хотела узнать обо мне. Так что слушай и не перебивай.
Мои родители были воинами. Наемными убийцами, если хочешь. Весьма успешными кстати. Они воспитывали меня в своих традициях. С детства я умел держать в руках меч. Впрочем, позже выяснилось, что лучше всего у меня получается управляться с луком и стрелами. Все свое время я посвящал тренировкам. Бои на мечах, стрельба из лука, выслеживание добычи, маскировка, рукопашный бой и все в таком духе. Родители позаботились о том, чтобы я мог постаять за себя и сумел выжить в любой ситуации. Больше ничего я в жизни и не знал.
Они погибли, когда мне было семнадцать. Появилась информация о том, что соседние деревни терроризирует дракон. Похищает людей, скот, убивает воинов. Собирали группу добровольцев для прекращения этого безобразия. Обещали большую награду. Да, кстати, это лишь в сказках драконов побеждает в одиночку храбрый рыцарь. В жизни же такие храбрецы обычно живут не долго. Так вот, мои родители вступили в группу добровольцев. Меня на всякий случай оставили у тетушки и ни за что не соглашались брать с собой. Я не хотел отпускать их одних, но меня не спрашивали. Дракона они убили. Потеряли пару человек в бою, но убили. Как оказалось, это была дракониха. Герои устроили привал у места сражения, чтобы восстановить силы перед дорогой домой и оказать первую помощь раненым. В тот момент, когда многие уже спали, из пещеры показался второй дракон. Как оказалось, убитая драконниха успела отложить яйцо, и у нее появился детеныш. Он был молодой, глупый, но, увидев труп своей мамаши, все понял. И, не долго думая, просто сжег лагерь героев. У молодых драконов пламя особенно горячее и смертоносное. Погибли все. Просто мгновенно сгорели заживо.
Надо ли говорить, что, когда до меня дошла эта новость, я захотел задавить этого мелкого гада? Жажда мести, которая охватила меня тогда, было самым сильным чувством, которое я испытывал за всю жизнь. Я понимал, что в одиночку мне не справиться. Но все же решил сходить на разведку, взяв с собой Шамана – так я называю своего тигра. Добравшись до пещеры, я отправил Шамана вперед. Он умеет двигаться совершенно бесшумно, оставаясь незамеченным. К тому же между нами существует особая связь, благодаря которой я могу небольшое время видеть его глазами. То, что я увидел в пещере, привело меня в ужас. Дракон мучил в своей пещере молодую девушку. Повсюду я увидел кровь, но... она еще была жива. Я не мог медлить ни секунды. Если был хоть один шанс на сто спасти невинную жизнь, я должен был им воспользоваться. Так учили меня родители.
В пещере я нашел укрытие в камне, откуда мог видеть дракона и стрелять. Но была одна проблема. Девушка. Обезумев от боли, дракон мог прибить ее хвостом или растерзать. Тогда я приказал Шаману прикрыть ее собой. Все произошло довольно быстро. Шаман прыгнул на девушку, закрывая ее от атак дракона, а я стал стрелять из своего укрытия. Стрелы не могли пробить его толстую чешую, я целился в глаза, открытую пасть, в шею. После нескольких моих выстрелов ослепший, полуживой и озлобленный дракон рванул к моему укрытию. Он разрушил часть стены пещеры, меня отбросило назад, осыпав камнями. В тот момент, когда дракон навис надо мной, заливая своей кровью, Шаман бросился к нему и вцепился в глотку, разрывая зубами и когтями молодую драконью плоть. Воспользовавшись этим, я отошел в сторону, выпустив в дракона оставшиеся стрелы. Тварь, наконец, сдохла, растерзанная тигром и моими стрелами.
Я вернулся в деревню с победой и с израненной, но живой девушкой. Шаману тоже досталось, и он ушел в лес зализывать раны. Когда Линду – так звали ту девушку – отмыли от крови и перевязали, оказалось, что она удивительно красива. Я в нее сразу же влюбился. Она в меня тоже, и даже больше, она превозносила меня как героя и считала лучшим на свете. Мы прожили с ней полгода, как говорится, душа в душу. Она помогла преодолеть мне горечь от утраты родителей. Это были самые счастливые полгода в моей жизни. А потом она неожиданно умерла. Оказалось, что дракон нанес ей какие-то непоправимые внутренние повреждения. Она бы умерла раньше, но, кажется, любовь долгое время поддерживала в ней жизнь. Или какое другое чудо. В общем, темная полоса моей жизни, которая должна была наступить после смерти моих родителей, наступила после смерти любимой.
Я стал путешествовать. Везде меня встречали как героя. Слухи, знаешь ли, разносятся быстро. Девушки бегали за мной стайками, сколько их у меня было... не помню уже. Я никого из них не любил так, как Линду. Я много пил, устраивал драки в тавернах, менял женщин. В общем, вел себя неподобающе для воина. Когда это надоедало, уходил странствовать. Охотился. И вот... встретил тебя. Знаешь, ты так сильно напомнила мне Линду... Я просто не мог не помочь тебе. Ну вот... теперь ты знаешь, что я не такой уж хороший.
Во время рассказа Дрейка Ауру переполняли самые разные чувства, но она не смогла выразить ни одно из них, так как перед глазами странников предстало странное зрелище. С горизонта к ним приближалась повозка, которой управляла женщина. Она кричала на своих лошадей, чтобы те двигались быстрее. За повозкой гнались трое всадников, пытаясь сбить девушку. При этом они кричали ругательства и глупо ржали. Кажется, это занятие их забавляло.
Дрейк вскочил с места и бросился навстречу этой процессии, на ходу доставая из-за спины лук. Аура побежала следом скорее для моральной поддержки, так как ничем не могла помочь.
Увидев Дрейка, девушка из повозки резко остановила лошадей и спрыгнула на землю, выхватывая из ножен меч. Пока она отражала атаку первого спешившегося нападавшего, Дрейк выпустил две стрелы в другого, который тут же свалился замертво. Дрейк крайне редко промахивался. Тем временем к нему кинулся третий, не слезая с лошади. Дрейк до последнего момента стоял на месте, затем резко отскочил в сторону. Нападавший рубанул мечем воздух и, потеряв равновесие, свалился с коня. Но он тут же поднялся на ноги и кинулся к Дрейку, который встретил его ударом ноги в грудь, снова сбив с ног. Тем временем воительница покончила со своим противником, перерезав ему горло. Также она поступила с последним – тем, которого Дрейк отправил в нокаут.
-Стой, зачем... – Дрейк попытался остановить воительницу, но не успел.
-Хочешь последовать его примеру?
-Ты в порядке? Дрейк указал на рану на плече девушки, не обратив внимание на угрозу.
-Порядок. Я Сара.
-Дрейк.
Аура подбежала к воительнице и коснулась по привычке ее плеча. Раньше она могла помочь быстрому заживлению раны, а теперь...
-Нужно обработать рану... я... могла бы поискать травы. – Аура была в замешательстве. – Я Аура.
-Не нужно ничего, - воительница брезгливо высвободила свое плече из рук Ауры. – Не трогай меня.
-Я просто хотела помочь... – обиделась Аура.
-Твой приятель уже помог, - заметила Сара.
-Зачем, кстати, ты убила последнего? – спросил Дрейк. – Нужно было поинтересоваться, что им было от тебя нужно.
-Я знаю, что им было нужно, - Сара кивнула на свою повозку. – Хотели украсть мой товар. Спасибо за помощь, мне нужно ехать дальше.
Она подошла к своей повозке и достала оттуда увесистую бутылку.
-Вот возьмите. В качестве благодарности.
Дрейк взял из рук воительницы бутылку.
-Что это?
-Вино. Хорошее, не волнуйся.
-Не боишься, что кто-то снова нападет?
-Нет, - бросила Сара, вытирая кровь со своего меча. – Прощайте.
Она залезла вновь свою повозку и уехала прочь. Трое лошадей, хозяева которых валялись мертвыми на земле, равнодушно щипали траву.
-Ты хотела лошадей? Вот они, - констатировал Дрейк.
Аура нашла в себе силы хохотнуть.
Дрейк выбрал одну лошадь, взгромоздил на нее девушку, а сам решил идти рядом пешком. Он боялся, что она с непривычки может упасть, поэтому решил подстраховаться.
До таверны путники добрались уже за полночь. Поужинав, они сразу же отправились спать. Немного вина из подаренной бутылки выпили уже в спальне. Оно оказалось сладковатое и приятное на вкус. Перед сном поболтали о случившемся сегодня. Аура выразила свое искреннее восхищение смелости и ловкости Дрейка, чем засмущала его. Под конец, засыпая, Аура прокомментировала рассказ Дрейка и сказала, что теперь в его жизни начнется хорошая полоса, ведь теперь у него есть она. И Дрейку очень хотелось в это верить.